化學需氧量又稱化學耗氧量，簡稱COD。是利用化學氧化劑（如CODmn）將水中可氧化物質（如有機物、亞硝酸鹽、亞鐵鹽、硫化物等）氧化分解，然后根據殘留的氧化劑的量計算出氧的消耗量。COD是表示水質污染度的重要指標。它反映了水中受物質污染的程度，化學需氧量越大，說明水中受有機物的污染越嚴重。

COD以mg/L表示，通過水質監測儀器檢測出的COD數值，水質可分為五大類，其中一類和二類COD≤15mg/L，基本上能達到飲用水標準，數值大于二類的水不能作為飲用水的，其中三類COD≤20mg/L、四類COD≤30mg/L、五類COD≤40mg/L屬于污染水質，COD數值越高，污染就越嚴重。